說軍隊斬首始于秦，不僅是其法律中明文規(guī)定有“斬”的刑罰，還因為一是秦建立空前統(tǒng)一的強大的封建帝國后，奉行了先秦法家關(guān)于“法”、“術(shù)”、“勢”的法治理論，司法機構(gòu)健全，立法完備嚴密，用刑嚴峻苛刻，主張依靠法律的強制力貫徹統(tǒng)治者的意志，強調(diào)重刑厚賞。

二是秦時軍隊中實行了賞勇罰怯的制度，認為士兵的勇敢在于“制”。軍中還實行了征兵制度，從中下階層的士民中征集兵員，為了鞏固部隊，賞罰十分明確，特別強調(diào)嚴懲和重刑，“明制度于前，重威刑于后。刑童則內(nèi)畏，內(nèi)畏則外堅矣”。

三是軍隊中普遍使用了鐵制兵器，執(zhí)行斬首時，較之春秋前使用的黃鉞（銅斧）要便利得多。

但是，也有人認為，秦律中雖有“斬”的刑罰，并無“斬首”之刑?！皵亍奔劝〝厥?，也包括腰斬、斬手足以及處死后砍殺等。那么，軍中斬首究竟始于何時？確實成了千古之謎。