孫權(quán)同意了魯肅的主張。曹操聞孫權(quán)借荊州給劉備的消息時(shí)，正在寫信，震驚之下，落筆于地。

周瑜病危，寫信給孫權(quán)，推薦魯肅代替自己。信中說(shuō)：“當(dāng)今天下，正值混亂多事，這正是我日夜憂心的事，愿陛下預(yù)先考慮尚未發(fā)生的事，然后才想到安逸享受?，F(xiàn)在既然與曹操作對(duì)，劉備近在公安，邊境附近的百姓尚未歸附，應(yīng)當(dāng)用良將前往駐守鎮(zhèn)撫。魯肅的智謀才略足以勝任，請(qǐng)求起用他來(lái)接替我。我死之日，也就沒(méi)有牽掛的事了?！?/p>

孫權(quán)采納了周瑜的建議，當(dāng)即任命魯肅為奮武校尉，接替周瑜統(tǒng)領(lǐng)部隊(duì)。周瑜私屬部隊(duì)四千多人，以及原來(lái)的奉邑四縣，全都轉(zhuǎn)歸魯肅所有。魯肅開始時(shí)駐守江陵，后移兵下駐陸口。威望恩義，大行于眾，部屬增加萬(wàn)余人，被任命為漢昌太守、偏將軍。

建安十九年（214年），隨孫權(quán)攻破皖城，改任橫江將軍。

五、周旋荊州

這時(shí)魯肅與關(guān)羽鄰界統(tǒng)兵，疆土犬牙交錯(cuò)，多次發(fā)生摩擦。魯肅顧全大局，總是以友好的姿態(tài)安撫雙方。劉備平定益州，孫權(quán)請(qǐng)劉備歸還荊州中的長(zhǎng)沙、零陵、桂陽(yáng)三郡。劉備不肯。

孫權(quán)派呂蒙率軍進(jìn)取，長(zhǎng)沙、桂陽(yáng)二郡望風(fēng)歸附，唯有零陵太守郝普?qǐng)?jiān)守不降。劉備得知，親自引兵五萬(wàn)從成都趕回公安坐鎮(zhèn)，派關(guān)羽率軍三萬(wàn)爭(zhēng)奪三郡。孫權(quán)也從秣陵進(jìn)駐陸口，派魯肅率領(lǐng)一萬(wàn)人屯守益陽(yáng)，和關(guān)羽對(duì)抗。