1931年11月，任中國國民黨（第四屆）中央監(jiān)察委員。

四、抗日戰(zhàn)爭

“九·一八”事變后，寧、粵合流。在1931年11月召開的國民黨第四次全國代表大會，當(dāng)選為中央監(jiān)察委員會委員。

1932年，任（國民政府）財政委員會委員、西南軍政委員會委員（1932年-1935年）、（國民政府）中央政府駐滬辦事處常務(wù)委員。1932年4月，李宗仁任南寧綏靖公署主任，推行“自治、自衛(wèi)、自給”的三自政策，維持廣西的半獨立局面。

1935年4月，被國民政府授予陸軍一級上將軍銜。1935年11月，李宗仁繼續(xù)當(dāng)選為國民黨五屆中央監(jiān)察委員會委員。1935年12月，任湘桂黔邊區(qū)剿匪總司令。

1936年，李宗仁任廣西綏靖公署主任，并發(fā)表《焦土抗戰(zhàn)論》，指出 “作有計劃的、節(jié)節(jié)抵抗的長期消耗戰(zhàn)……到敵人被誘深入我國廣大無邊原野時，我即實行堅壁清野，發(fā)動敵后區(qū)域游擊戰(zhàn)”。

1936年6月，李宗仁、陳濟(jì)棠發(fā)動反蔣事變，成立抗日救國軍第一軍團(tuán)，任副總司令（總司令陳濟(jì)棠），出兵湖南，要求北上抗日。1936年7月，桂系軍隊被蔣介石改編為第五路軍，李宗仁被任命為總指揮。

1937年2月-1937年8月，任第五路軍總司令。1937年7月，抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)。1937年10月，被任命為第五戰(zhàn)區(qū)司令長官（1937年8月-1938年），駐節(jié)徐州。

1938年1月，任軍事委員會委員。1938年2月至5月，指揮徐海會戰(zhàn)。其中3月至4月的臺兒莊戰(zhàn)役，取得殲滅日軍二萬余人的重大勝利。

1938年2月，兼任安徽省政府主席（1938年2月-1938年9月）、保安司令。1938年5月，徐州失守后，率部入鄂，在桐柏山、大洪山創(chuàng)立游擊基地，堅持抗戰(zhàn)。1938年6月10日，率部參加武漢會戰(zhàn)。