曹雪芹小時候走親訪友時多次游歷蘇州、揚州、杭州、常州等地，對江南山水風物十分鐘愛，友人敦誠、敦敏詩作謂為“秦淮殘夢”、“揚州舊夢”。

三、家遭蕭索

雍正五年（1727），曹雪芹十三歲（虛歲），十二月，時任江寧織造員外郎的叔父（一說父親）曹頫以騷擾驛站、織造虧空、轉(zhuǎn)移財產(chǎn)等罪被革職入獄，次年正月元宵節(jié)前被抄家（家人大小男女及仆人114口）。曹雪芹隨著全家遷回北京。曹家從此一蹶不振，日漸衰微。

剛回北京時，尚有崇文門外蒜市口老宅房屋十七間半，家仆三對，聊以度日?？墒菫榱藘斶€騷擾驛站案所欠銀兩，以及填補家用，不得已將地畝暫賣了數(shù)千金，有家奴趁此弄鬼，并將東莊租稅也就指名借用些。

再后來，虧缺一日重似一日，難免典房賣地，更有賊寇入室盜竊，以至連日用的錢都沒有，被迫拿房地文書出去抵押。終至淪落到門戶凋零，人口流散，數(shù)年來更比瓦礫猶殘。曹雪芹為著家里的事不好，越發(fā)弄得話都沒有了，“雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情，略略的領(lǐng)悟了好些”。

四、廣交名流

雍正末期，曹雪芹一年長似一年，開始挑起家庭重擔，漸漸地能夠幫著曹頫料理些家務(wù)了。因曹頫致仕在家，懶于應(yīng)酬，曹雪芹就出來代為接待，結(jié)識了一些政商名流和文壇前輩。

在他們的影響下樹立了著書立說、立德立言的遠大志向，把少時那一派迂想癡情漸漸地淘汰了些，為了家族復(fù)興而努力奮斗，一度勤奮讀書，訪師覓友，多方干謁朝中權(quán)貴。