當時的四川地區(qū)通行鐵錢，鐵錢值低量重，使用極為不便。當時一銅錢抵鐵錢十，每千鐵錢的重量，大錢25斤，中錢13斤。買一匹布需鐵錢兩萬，重約500斤，要用車載。因此客觀上需要輕便的貨幣，這也是紙幣最早出現(xiàn)于四川的主要原因。

再者，北宋雖然是一個高度集權的封建專制國家，但全國貨幣并不統(tǒng)一，存在著幾個貨幣區(qū)，各自為政，互不通用。當時有13路（宋代的行政單位）專用銅錢，4路專用鐵錢，陜西、河東則銅鐵錢兼用。各個貨幣區(qū)又嚴禁貨幣外流，使用紙幣正可防止銅鐵錢外流。

此外，宋朝政府經常受遼、夏、金的攻打，軍費和賠款開支很大，也需要發(fā)行紙幣來彌補財政赤字。種種原因促成了紙幣——“交子”的產生。

“交子”的出現(xiàn)，便利了商業(yè)往來，彌補了現(xiàn)錢的不足，是我國貨幣史上的一大業(yè)績。此外，“交子”作為我國乃至世界上發(fā)行最早的紙幣，在印刷史、版畫史上也占有重要的地位，對研究我國古代紙幣印刷技術有著重要意義。

意義及作用簡述：紙幣比金屬貨幣容易攜帶，可以在較大范圍內使用，有利于商品的流通，促進了商品經濟的發(fā)展。