只要是中國人，就有一個(gè)自己的屬性，這是中國計(jì)算年齡的傳統(tǒng)方法，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二個(gè)地支符號(hào)，各配一個(gè)相應(yīng)的動(dòng)物屬性——鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。那么十二生肖到底是如何產(chǎn)生的呢？

有人認(rèn)為，這是古代華夏民族紀(jì)年法與少數(shù)民族紀(jì)年法相互融合的結(jié)果。在堯舜時(shí)代，就開始使用甲乙丙丁等10個(gè)天干符號(hào)和子丑寅卯等12個(gè)地支符號(hào)，本來沒有以動(dòng)物配地支的紀(jì)年法，而我國西部和北部的少數(shù)民族長期過著游牧生活，很多事物都用動(dòng)物來表示或指代，因此創(chuàng)造了以動(dòng)物來紀(jì)年的方法，在漢代，兩者相互結(jié)合產(chǎn)生了十二生肖。

也有人認(rèn)為，中國古代有十二時(shí)辰的概念，把黃道附近的天空分成十二等份，由東向西配以十二支，用于紀(jì)年。由于古時(shí)候圖騰崇拜的影響，人們往往習(xí)慣把各種自然現(xiàn)象同動(dòng)物形狀或別的神奇的東西聯(lián)系起來，從而形成了十二生肖。

還有人認(rèn)為，十二生肖產(chǎn)生于國外，是由印度傳入的，比較印度的十二生肖，只是獅子在中國改作了老虎，金翅鳥在中國改作了雞。

關(guān)于十二生肖在民間也有許多傳說，如，傳說軒轅皇帝要選十二個(gè)動(dòng)物擔(dān)任宮廷侍衛(wèi)，動(dòng)物紛紛報(bào)名，貓讓老鼠代替自己報(bào)名，老鼠第一個(gè)把自己報(bào)上了，卻沒報(bào)貓，所以十二生肖中沒排上貓。民間故事很難令人相信，但如果說這12種動(dòng)物是古代部族崇拜的圖騰，還是有一定可信度的。