蘇州評(píng)彈，又稱“評(píng)彈”，是蘇州評(píng)話和彈詞的合稱。

評(píng)話只有說(shuō)沒有唱，說(shuō)演的題材大多為歷代的英雄和俠義公案，主要?jiǎng)∧坑小度龂?guó)演義》、《水滸傳》、《七俠五義》等，風(fēng)格豪放粗獷，故又被人們稱為“大書”；

彈詞有說(shuō)有唱，以家族風(fēng)波和愛情故事為主，主要有《白蛇傳》、《珍珠塔》、《三笑》等，題材小，風(fēng)格相對(duì)較為柔和，所有又被人們稱為“小書”。

早在明代，蘇州地區(qū)就已經(jīng)出現(xiàn)了說(shuō)書藝術(shù)的表演?！秴强h志》曾記載：“明清兩朝盛行彈詞、評(píng)話，二者絕然不同，而總名皆曰說(shuō)書，發(fā)源于吳中?！?/p>

據(jù)說(shuō)當(dāng)年清乾隆皇帝南巡至蘇州時(shí)，曾招來(lái)當(dāng)?shù)匾晃幻麨橥踔苁康恼f(shuō)書藝人御前彈唱，并賜予其七品官。

王周士晚年創(chuàng)立了評(píng)彈歷史上第一個(gè)行會(huì)組織——光裕公所，后來(lái)更名為光裕社。清代嘉慶、道光年間，出現(xiàn)了陳遇乾、俞秀山、毛菖佩、陸世珍四大名家。

這四位名家的出現(xiàn)，使評(píng)彈藝術(shù)得到了迅速發(fā)展。到了清同治、光緒年間，蘇州評(píng)彈的影響有了很大的擴(kuò)大，開始進(jìn)入上海，得到上海人的喜愛，而且評(píng)彈藝術(shù)的水平也有了很大的提高。

這時(shí)，蘇滬地區(qū)又出現(xiàn)了馬如飛、姚時(shí)章、趙湘洲、王石泉等許多評(píng)彈藝術(shù)家，標(biāo)志著評(píng)彈藝術(shù)的成熟。

20世紀(jì)初，蘇州評(píng)彈的中心從蘇州轉(zhuǎn)移到了上海，廣泛流傳于長(zhǎng)江三角洲一帶，甚至還傳播至北京、天津、武漢等地。