標(biāo)準(zhǔn)模型這條路走不通，但科學(xué)家們沒有灰心，因為另一條路有不錯的進(jìn)展。同樣是20世紀(jì)60年代，意大利物理學(xué)家韋內(nèi)齊亞諾和同事創(chuàng)立了一種叫做弦論的物理理論，就是我們剛才提到的弦論。為什么叫弦論呢？因為這個理論認(rèn)為，所有的微觀粒子，比如電子和中微子，本質(zhì)上都是空間中一根根微小的弦通過振動產(chǎn)生的，因為弦具有不同的振動狀態(tài)，所以粒子才會出現(xiàn)不同的種類。

這個弦有多小呢？科學(xué)家們規(guī)定，它的長度是物理學(xué)能允許存在的最小長度，用術(shù)語說就是一個普朗克長度，大約有1.6*10-33厘米這么小。舉個例子，如果你有一個超級顯微鏡，能以這么小的尺度來觀察電子的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，那你就會發(fā)現(xiàn)，電子就不再是一個個點狀的粒子了，而變成了一根根振動著的弦。當(dāng)然，這個尺度的顯微鏡人類目前可造不出來。而如果我們能撥動一下這個弦，讓它改變振動的情況，那這個弦產(chǎn)生的電子就會變成另外一種粒子。

弦論高明就高明在這里。因為科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，目前宇宙中有好幾十種各不相同的微觀粒子，比如電子、中微子、夸克等等，你不用知道這些粒子都是什么，只需要了解就是這些粒子構(gòu)成了我們的宇宙，而且它們性質(zhì)各異就行了，但科學(xué)家們總覺得，這么多種奇奇怪怪的粒子出現(xiàn)在宇宙之中，不太符合宇宙本應(yīng)該具有的簡潔性，所以我們現(xiàn)有的描述這些粒子的理論肯定有很大的局限性，而弦論就漂亮地解決了科學(xué)家們的疑惑。

它告訴我們，構(gòu)成宇宙的不是表面上這幾十種奇怪的粒子，而只是一根根簡單的弦。這樣一解釋，你是不是也覺得豁然開朗了呢？其實，正因為弦論具有這個特點，它才有機(jī)會成為萬物理論。因為四種基本力本質(zhì)上都來自不同粒子間的相互作用，要是從傳統(tǒng)的思路來發(fā)展萬物理論，就要面對這好幾十種粒子，所以這條路特別難走，而弦論倒簡單，直接認(rèn)為各種粒子的本質(zhì)都是一根根弦，這樣一來，宇宙中四種基本力的來源就都變成了所謂的弦，就能在構(gòu)建萬物理論的路徑上少走很多彎路。