夜郎立國(guó)共三四百年，是漢代西南夷中較大的一個(gè)部族，或稱南夷。西漢成帝時(shí)，夜郎與南方小國(guó)發(fā)生爭(zhēng)斗，不服從朝廷調(diào)解。漢廷新上任的胖舸（今貴州省大部分及廣西、云南部分地區(qū)）郡守陳立深人夜郎腹地，斬殺名叫興的夜郎末代國(guó)王，平定了其臣屬及附屬部落的叛亂。從此之后，夜郎不再見于史籍。那么在歷史上存在了300多年的夜郎古國(guó)到哪里去了呢？

尋找“自大”的夜郎國(guó)

夜郎國(guó)的故事首見于司馬遷的《史記》。漢武帝開發(fā)西南夷后，為尋找通往身毒（今印度）的通道.于公元前122年派遣使者到達(dá)位于今云南境內(nèi)的滇國(guó)，再無(wú)法西進(jìn)。逗留期間，滇王問漢使：“漢孰與我大？”后來漢使返長(zhǎng)安時(shí)經(jīng)過夜郎，夜郎國(guó)君也提出了同樣的問題。這段故事漸漸地便演變成家喻戶曉的成語(yǔ)——夜郎自大。

其實(shí)夜郎國(guó)君提出“漢孰與我大”并非妄自尊大，也不是向漢王朝叫板。夜郎是僻處大山的小國(guó)，其位置就在今天的云、貴、湘一帶。這一地區(qū)，即便是今天，交通也多受限制，兩千多年前更是山隔水阻。偶有山外客來，他們急于打聽山外世界，想知道漢朝是個(gè)什么樣的國(guó)家，也是人之常情。不過，也多虧了“夜郎自大”這個(gè)貶義性的成語(yǔ)，使夜郎國(guó)這個(gè)原本不為人知的小國(guó)留在了史冊(cè)上，留在了人們的印象中。

在《史記》的記載中，夜郎國(guó)有精兵10萬(wàn)，興建起了城市?？脊虐l(fā)掘也證實(shí)，夜郎國(guó)的主要所在地貴州，當(dāng)時(shí)確有較發(fā)達(dá)的農(nóng)耕文化，最直接的證據(jù)就是在貴州威寧中水大河灣發(fā)現(xiàn)了碳化的稻谷堆積層。在貴州赫章縣的可樂地區(qū)，還發(fā)現(xiàn)了一大批戰(zhàn)國(guó)至西漢時(shí)期的土坑墓，葬式非常奇特，是把銅釜或鐵釜套在死者的頭上和腳上，或?qū)⒏糜谒勒叩哪_下，被稱為“套頭葬”。