一天，憲宗照鏡子時忽然嘆息一聲，自言自語地說道：“老將至而無子矣！”一旁侍立的太監(jiān)張敏伏地奏曰：“奴才死罪！萬歲已有子也?！睉椬阢等?，問子在何處。張敏答：“奴言即死，請萬歲為太子做主?！绷硪幻O(jiān)懷恩也在一旁頓首說道：“敏言是?；首訚擆B(yǎng)西內(nèi)，今已6歲矣，匿不敢聞?！?/p>

于是憲宗喜不自禁，連忙派人去接皇子。紀宮女見到皇帝來使，為小皇子穿上紅袍，囑咐說：“兒見到黃袍有須者，即兒父也?！毙』首颖蝗擞棉I子抬到皇帝面前，一下轎，見到身穿黃袍的憲宗，立即張開雙手，跑上去撲向父親懷抱。由于長期幽居，皇子連胎發(fā)也未剃過，因此“發(fā)披地”。

憲宗抱起皇子，放在膝上，端詳了好久，流著眼淚說道：“像朕，是朕子也！”他立即讓太監(jiān)到內(nèi)閣宣布了這件事，“君臣皆大喜”。第二天又頒詔天下，并將紀宮女封為淑妃，移住到紫禁城永壽宮。

可是，喜氣洋洋的氣氛沒持續(xù)幾天，紀淑妃就遭遇不幸，突然莫名其妙地暴死宮中，太監(jiān)張敏也吞金自殺了。《明史》對此只閃爍其詞地記道：“或曰（萬）貴妃致之死，或曰自縊也?！笨磥?，還是跟萬貴妃有點干系，是她妒忌紀淑妃而下的毒手。

小皇子取名為樘，因為系憲宗的獨子，馬上被立為皇太子。皇太后擔心孫兒又遭暗算，于是決定親自帶養(yǎng)，以保證皇太子的安全，這樣，萬貴妃才沒有下手的機會。有一次，萬貴妃邀請皇太子一起進食，臨去時皇太后千叮嚀萬囑咐：貴妃給任何東西都不要吃。小皇子記住了祖母的話，到了萬貴妃處果然什么都不吃。