永樂八年（1410），成祖率大軍出征，特地帶權賢妃作為隨侍嬪妃，隨軍出塞。沒想到，這位獨得天寵的妃子，卻在大軍凱旋回宮時，死于臨城，葬在嶧縣。賢妃權氏的死讓成祖悲痛欲絕。恰在此時，宮中發(fā)生了兩名姓呂的朝鮮宮人與宦官相好之事。

這原本是件極其平常的事，因為歷代宮中都有宮人和宦官相好之事。宮中的很多宮女嬪妃，因得不到皇帝的寵幸，便和宦官相好，雖然宦官不能行夫妻之事，但多少可以給予一些心理上的慰藉和生活上的照顧，這種現(xiàn)象宮中稱之為“對食”，與宦官對食的宮女稱為“菜戶”。

對此，皇帝一般是睜一只眼閉一只眼，采取聽之任之的態(tài)度，有的皇帝還親自撮合宦官和宮女結(jié)為對食。這種現(xiàn)象在永樂年間并不盛行，盡管不盛行，但此舉應該不會招來什么殺身之禍，頂多也就是會遭到皇帝的制止。但是此次事件卻使宮中遭受了一次大的震蕩，數(shù)百宮女和宦官被殺。

發(fā)明成祖痛下殺手的原因可能是：一方面成祖正經(jīng)歷喪失愛妃之痛，心情不佳，而別人卻在行好事，出于嫉妒而殺人；另一方面是因為當時宮中有人散布謠言，說賢妃權氏是被宮女呂氏下毒致死的，明成祖聞后大怒，于是將有關人員一起誅殺。

究竟是誰和宮女呂氏過不去呢？其實這個呂氏就是這次相好事件的主角，另一個叫賈呂的宮女對呂氏傾慕已久，想與其交往。但是呂氏對賈呂的為人很是不屑，拒絕與她結(jié)好。賈呂心存不滿，于是散布謠言說，在北征凱旋回師途中，服侍賢妃的呂氏在賢妃的茶中下毒藥。這樣，很多宮人成為冤魂。