火星被稱為紅色的行星，這是因?yàn)樗砻娌紳M了氧化物，因而呈現(xiàn)出鐵銹紅色?；鹦潜砻娴拇蟛糠值貐^(qū)都是含有大量的紅色氧化物的大沙漠，還有赭色的礫石地和凝固的熔巖流。火星上常常有猛烈的大風(fēng)，大風(fēng)揚(yáng)起沙塵能形成可以覆蓋火星全球的特大型沙塵暴。每次沙塵暴可持續(xù)數(shù)個(gè)星期。

火星兩極的冰冠和火星大氣中含有水份。從火星表面獲得的探測(cè)數(shù)據(jù)證明，在遠(yuǎn)古時(shí)期，火星曾經(jīng)有過液態(tài)的水，而且水量特別大。這些水在火星表面匯集成一個(gè)個(gè)大型湖泊，甚至是海洋?，F(xiàn)在我們?cè)诨鹦潜砻婵梢钥吹降谋姸嗫v橫交錯(cuò)的河床，可能就是當(dāng)時(shí)經(jīng)水流沖刷而成的。此外火星表面的許多水滴型“島嶼”也在向我們暗示這一點(diǎn)。

火星表面有一條巨大的“水手谷”。這是一個(gè)長(zhǎng)約4000公里的巨大峽谷，它是在遠(yuǎn)古時(shí)期的洪水和火山活動(dòng)的共同作用下形成的。火星上的巨大火山——奧林匹斯山高約2萬7千米，是地球最高峰珠穆朗瑪峰高度的三倍。它是太陽系中最高的山峰?；鹦怯袃蓚€(gè)微小的衛(wèi)星，直徑都不到80公里，看起來更象是被俘獲的小行星。

一直以來火星都以它與地球的相似而被認(rèn)為有存在外星生命的可能。近期的科學(xué)研究表明目前還不能證明火星上存在生命，相反的，越來越多的跡象表明火星更象是一個(gè)荒蕪死寂的世界。盡管如此，某些證據(jù)仍然向我們指出火星上可能曾經(jīng)存在過生命。例如對(duì)在南極洲找到的一塊來自火星的隕石的分析表明，這塊石頭中存在著一些類似細(xì)菌化石的管狀結(jié)構(gòu)。所有這些都繼續(xù)使人們對(duì)火星生命的是否存在保持極大的興趣。