還有橢球形的星系——數(shù)十億顆恒星組成的大球。有些星系是正球形的，有些是扁球形。橢球形星系中所有的恒星都圍繞著中心旋轉(zhuǎn)，像一群飛舞的蜜蜂。這些星系中的恒星年紀(jì)都比較大，許多是紅巨星，所以橢球形星系往往都發(fā)出橙色的光。

還有其他形狀的星系，有些像沒(méi)有旋臂的漩渦（或者像照相機(jī)鏡頭），還有些沒(méi)有特定的形狀，所以叫做不規(guī)則星系。

星系看似平靜，實(shí)際上充滿了劇烈的自燃事件，強(qiáng)度絕不次于地球上的火山爆發(fā)和地震。例如，一次仍在持續(xù)的能量大釋放中，從M87星系中心噴出的藍(lán)白色高溫氣體噴流足有5000光年長(zhǎng)。天文學(xué)家們認(rèn)為，位于星系中心的黑洞能夠吞噬氣體、塵埃甚至整個(gè)恒星，它很可能就是星系上劇烈事件的根源。

星系之間也會(huì)發(fā)生碰撞，但因?yàn)槊款w恒星之間的距離實(shí)在是太遠(yuǎn)了，所以當(dāng)星系相遇時(shí)，恒星之間并不會(huì)相撞，它們通常會(huì)從彼此身旁飛馳而過(guò)。由于星系的體積太龐大，這種“碰撞”需要持續(xù)幾百萬(wàn)年，而不是幾分鐘。

但是專家們可以在電腦上模擬出星系相遇的情景，模擬的過(guò)程是可以迅速完成的，這樣天文學(xué)家們就可以預(yù)言當(dāng)兩個(gè)星系相遇的時(shí)候是怎么樣的，相遇之后又會(huì)發(fā)生什么事情。由于星系中恒星的運(yùn)動(dòng)就像夜晚天空中的航船，萬(wàn)有引力使它們彼此吸引。

有些恒星離開(kāi)原來(lái)的位置，從而使交織的星系的形狀都發(fā)生扭曲。比如，當(dāng)一個(gè)橢球形星系接近一個(gè)螺旋星系的時(shí)候，后者充滿恒星的旋臂就有可能受到前者的影響而偏離原來(lái)的位置。