一項(xiàng)新的研究發(fā)現(xiàn)認(rèn)為，古代南美人早在 5000 多年前就開始人工培植和消費(fèi)可可了。過(guò)去考古學(xué)家們認(rèn)為，巧克力的起源可以回溯到 4000 年前中美洲的瑪雅人。

在 29 日的《自然生態(tài)與進(jìn)化》（ Nature Ecology & Evolution ）雜志網(wǎng)絡(luò)版上，研究人員發(fā)表報(bào)告說(shuō)，帶有可可痕跡的史前古器物表明位于現(xiàn)在厄瓜多爾境內(nèi)的亞馬遜文化，在 5450 年至 5300 年前就已對(duì)可可制品有了廣泛的興趣。

在此后的大約 1500 年的時(shí)間里，墨西哥南部和中美洲的社會(huì)，如奧爾梅克和瑪雅人，并沒(méi)有開始調(diào)制他們的巧克力飲料。

這項(xiàng)研究的合著者、加拿大英屬哥倫比亞大學(xué)的人類學(xué)考古學(xué)家 Michael Blake 說(shuō)：“這不僅是至今有關(guān)可可豆最早在美洲使用的考古學(xué)證據(jù)，也是南美洲使用可可豆的唯一考古證據(jù)。”

在書籍《巧克力：一部真實(shí)的歷史》中就說(shuō)到：“這種食材所涉及的新大陸史前史和人種史迷霧重重、難以探究”。當(dāng)代西方人印象中的甜味固體食物巧克力，在其悠長(zhǎng)歷史中，十之八九是以流質(zhì)飲品的形態(tài)出現(xiàn)。

16 世紀(jì)初期的西班牙探險(xiǎn)家哥倫布在墨西哥發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)仫嬘靡环N可可豆加水和香料制成的飲料，隨后在 1528 年帶回西班牙，并在西非一個(gè)小島上種植了可可樹。西班牙殖民者改變了巧克力的食用方式，將可可豆磨成了粉，從中加入了水和糖，“巧克力”（chocolate）這個(gè)詞本身也是在這一時(shí)期出現(xiàn)的。

2010 年，研究人員測(cè)定了可可樹的完整基因序列，成品巧克力的終極源頭似乎可以追溯到四千年前墨西哥南部臨太平洋平原的農(nóng)民身上。